考試大綱（含考試說明）是有關(guān)考試的專門性文件，是考試的主辦機(jī)構(gòu)發(fā)布的關(guān)于考試目的、考試性質(zhì)、考查目標(biāo)、考試范圍（或考查內(nèi)容）與要求、考試形式與試卷結(jié)構(gòu)的官方聲明，是考試命題、考生備考和社會(huì)監(jiān)督的依據(jù)?？荚嚧缶V服務(wù)于考試，對(duì)為什么考、考什么、怎么考作出明確規(guī)定，這是考試的科學(xué)性、公平性和規(guī)范性所要求的。

 

　　考試的科學(xué)性要求考試遵循其自身的運(yùn)行規(guī)律，考試的目的決定考試的性質(zhì)，比如高考為高校選拔人才的目的決定了高考是常模參照性考試；考試性質(zhì)決定考試的形式（包括題型），比如高考的大規(guī)模常模參照性考試決定考試的形式是筆試，客觀題需要在試卷中占一定比例以保證考試的高信度；考查目標(biāo)、考試范圍與要求需要依據(jù)選拔目的以及考生學(xué)歷狀況制定。這些內(nèi)容以官方文本的形式對(duì)外公開，說明考試是科學(xué)的、嚴(yán)肅的，而不是隨意的。

 

　　考試的公平性要求考試對(duì)所有考生是公平的，這里的公平性有兩層含義：一是考試的形式、內(nèi)容對(duì)全體考生是公開、透明的，特別是大規(guī)?？荚嚿婕翱忌藬?shù)多、考生身份和層次復(fù)雜（考生并非完全是在校生），通過公開渠道讓所有考生知曉考什么、怎么考成為必須；二是考試大綱可以保證考試的內(nèi)容和形式是穩(wěn)定的，對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)參照性考試（達(dá)標(biāo)考試、資格證書考試）來(lái)說是必需的，對(duì)于選拔性考試來(lái)說，考試內(nèi)容和形式的穩(wěn)定才使不同次考試間有進(jìn)行等值的基礎(chǔ)。

 

　　考試的規(guī)范性要求考試的整個(gè)流程按照既定的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范進(jìn)行操作，考試大綱是考試這個(gè)流水線上的必需程序或者說是必備零件。我國(guó)目前雖然還沒有規(guī)范考試行為的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，但應(yīng)努力與國(guó)際測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)接軌。美國(guó)教育研究協(xié)會(huì)、美國(guó)心理學(xué)會(huì)和全美教育測(cè)量理事會(huì)共同發(fā)布的《教育與心理測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)》（Standards for Educational and Psychological Testing）是目前國(guó)際教育與心理測(cè)量領(lǐng)域影響最大的測(cè)試質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，此外，較有影響的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)還有由美國(guó)教育考試服務(wù)中心（ETS）發(fā)布的《質(zhì)量和公平性標(biāo)準(zhǔn)（ETS Standards for Quality and Fairness），這些都是規(guī)范考試行為、檢驗(yàn)考試質(zhì)量的重要標(biāo)準(zhǔn)。其中具體操作細(xì)節(jié)目前國(guó)內(nèi)考試可能還無(wú)法做到，或者因?yàn)閲?guó)情不同不可能完全模仿照搬，但基本流程必須借鑒。

 

　　大規(guī)模選拔性考試不同于學(xué)業(yè)水平考試、課程結(jié)業(yè)考試，因此不能用課程標(biāo)準(zhǔn)或者教學(xué)大綱代替考試大綱。

 

　　課程標(biāo)準(zhǔn)是規(guī)定某一學(xué)科的課程性質(zhì)、課程目標(biāo)、內(nèi)容目標(biāo)、實(shí)施建議的教學(xué)指導(dǎo)性文件，是對(duì)學(xué)生在經(jīng)過一段時(shí)間的學(xué)習(xí)后應(yīng)該知道什么和能做什么的界定和表述，反映了對(duì)學(xué)生學(xué)習(xí)結(jié)果的期望。國(guó)家課程標(biāo)準(zhǔn)體現(xiàn)的是國(guó)家對(duì)學(xué)校課程的基本規(guī)范和要求。

 

　　目前，我國(guó)基礎(chǔ)教育已經(jīng)有各科課程標(biāo)準(zhǔn)，并且在根據(jù)國(guó)際發(fā)展趨勢(shì)以及國(guó)家對(duì)人才發(fā)展的需要進(jìn)行調(diào)整并提出新的理念和標(biāo)準(zhǔn)要求。2001年頒布的《基礎(chǔ)教育課程改革綱要（試行）》中指出：“國(guó)家課程標(biāo)準(zhǔn)是教材編寫、教學(xué)、評(píng)估和考試命題的依據(jù)，是國(guó)家管理和評(píng)價(jià)課程的基礎(chǔ)。”高考考試大綱應(yīng)該以國(guó)家課程標(biāo)準(zhǔn)為依據(jù)，但這并不代表課程標(biāo)準(zhǔn)可以取代考試大綱，其原因在于：課程標(biāo)準(zhǔn)提出的是面向全體學(xué)生的學(xué)習(xí)要求，是對(duì)全體學(xué)生學(xué)業(yè)成就的期望，是評(píng)價(jià)合格高中學(xué)生學(xué)業(yè)成就狀況的依據(jù)，但是，高考是面向合格高中畢業(yè)生的選拔性考試，不是面向全體學(xué)生的學(xué)業(yè)合格考試，高考是在符合課程標(biāo)準(zhǔn)要求的高中畢業(yè)生中進(jìn)行優(yōu)中選優(yōu)。因此高考考試大綱的考核目標(biāo)要求存在與課程標(biāo)準(zhǔn)不完全一致的地方，有些要求要高于課程標(biāo)準(zhǔn)，有些要求則由于大規(guī)模紙筆考試的局限性，存在考試范圍縮小、能力目標(biāo)轉(zhuǎn)化（如由能力目標(biāo)轉(zhuǎn)化為知識(shí)目標(biāo)）的情況，這些與課程標(biāo)準(zhǔn)不一致的地方必須通過考試大綱傳達(dá)給社會(huì)。

 

　　我國(guó)高等教育沒有國(guó)家課程標(biāo)準(zhǔn)，僅有部分高校針對(duì)各專業(yè)、各門課程制定的教學(xué)大綱，有的高校甚至沒有教學(xué)大綱，僅以教材為教學(xué)依據(jù)，在這種情況下，碩士研究生招生全國(guó)統(tǒng)一考試必須制定考試大綱。當(dāng)然，考試大綱的制定要充分考慮不同層次高校的本科教學(xué)（課程）計(jì)劃、教學(xué)大綱和教學(xué)基本情況。

 

　　理解考試大綱不能用課程標(biāo)準(zhǔn)或教學(xué)大綱代替，還需要正確認(rèn)識(shí)考試與教學(xué)的關(guān)系。首先，考試與教學(xué)兩者有聯(lián)系。從學(xué)校教育活動(dòng)來(lái)說，教學(xué)目標(biāo)與考試目標(biāo)在原則上是一致的，它們的內(nèi)涵都反映了教育的要求，考試內(nèi)容反映教學(xué)內(nèi)容，考試是對(duì)教學(xué)過程的檢驗(yàn)。因此，考試與教學(xué)是一個(gè)事物的兩個(gè)方面，兩者之間不是主從關(guān)系而是相輔相成的互動(dòng)關(guān)系，教學(xué)是考試的基礎(chǔ)，考試對(duì)教學(xué)起反撥作用。其次，考試與教學(xué)兩者有區(qū)別。教學(xué)需要一個(gè)較長(zhǎng)時(shí)間的認(rèn)識(shí)過程，考試只是一個(gè)檢查節(jié)點(diǎn)；教學(xué)模式和內(nèi)容可以是多樣化的，大規(guī)?？荚嚳紤]到效率和公平，只能是同一性的；教學(xué)內(nèi)容根據(jù)國(guó)家課程標(biāo)準(zhǔn)制定，教學(xué)手段和方法多樣，大規(guī)模考試出于公平和效率的考慮，只能采取紙筆考試形式，因此考查目標(biāo)相對(duì)有限，考試內(nèi)容不可能涵蓋教學(xué)內(nèi)容的全部，只能是教學(xué)內(nèi)容的局部抽樣。

 

　　大規(guī)?？荚囋诳记氨仨毾蛏鐣?huì)公布考試大綱，這是保證考試科學(xué)、公平、有序進(jìn)行的先決條件。考試大綱作為大規(guī)?？荚嚨闹笇?dǎo)性文件，特別是涉及如高考這樣的高利害考試，任何變化都會(huì)帶來(lái)社會(huì)的高度關(guān)注，對(duì)教學(xué)產(chǎn)生極大影響，因此作為考試的主辦機(jī)構(gòu)，在編寫和修訂考試大綱時(shí)應(yīng)注意以下兩點(diǎn)：第一，考試大綱應(yīng)保持基本穩(wěn)定，避免頻繁變化，如果有變化，應(yīng)提前公布。第二，考試內(nèi)容及題型的變化應(yīng)有理?yè)?jù)，有研究數(shù)據(jù)支持，避免隨意性。